Suomalaisen muotoilun mestari akateemikko Tapio Wirkkala (1915-1985) oli mitä moninaisimpien raaka-aineiden ja käyttö- ja taide-esineiden käsittelyn ja suunnittelun taitaja. Hänen käsissään syntyi myös ainutlaatuisia hopeaesineitä. Yli kolmekymmentä vuotta kestäneen intensiivisen luomiskautensa aikana Wirkkala suunnitteli Kultakeskukselle useita satoja kauniita tuotteita, jotka muotojensa puhtaudessa ja selkeydessä hakevat vertaisiaan. Hän tutki huolellisesti suunnittelemiensa esineiden käyttöominaisuuksia ennen kuin tuote oli valmis tuotantoon; monista tuotteista on olemassa Wirkkalan itsensä valmistama mallikappale.
Suunnittelutyöstään Wirkkala sai runsaasti tunnustusta kotimaan lisäksi myös ulkomailla mm. lukuisia Grand Premioita Milanon triennaaleissa useina vuosina sekä Italian presidentin kultamitalin Faenzan kansainvälisissä keramiikkakilpailuissa vuosina 1967–1973. Tapio Wirkkala sai kunniatohtorin arvon Lontoon Royal Collage of Artilta vuonna 1971. Akateemikon arvonimi hänelle myönnettiin 1972.
